15w-40是一种机油，它表示机油的粘度，适用于零下20度至零上40度的温度环境。

其中，w代表冬季使用的机油，w前面的数值越小，机油可使用的环境温度越低；

横杠后面的数值代表非冬季使用的环境温度，数值越大，机油可使用的环境温度越高。

机油又称为发动机润滑油，可以对发动机起到润滑减磨、辅助冷却降温、密封防漏、防锈防蚀、减震缓冲的作用。

机油由基础油和添加剂两部分组成，基础油是润滑油的主要成分，决定着润滑油的基本性质，而添加剂可以改善基础油性能，赋予机油新的性能。

因此，机油的选择应该根据不同的环境温度来选择适合的机油，以保证发动机的正常运行和延长其使用寿命。